一项新的研究表明，如果退役的海上建筑只是留在海洋中作为人工珊瑚礁，它们的长期生态效益有限。

这项研究发表在《自然可持续发展》杂志上，研究人员对世界各地海洋人工结构(包括石油和天然气平台和海上风力发电场)对环境影响的现有研究进行了全面分析。

它强调，在海底主要由沙子组成的地区，这些设施可以提供一些生态效益，包括增加鱼类种类的多样性和丰富程度。

然而，没有确凿的证据表明，如果石油和天然气平台和海上风力发电场在退役后留在海上，它们可以提供进一步的实质性效益。

特别是，现有的证据并不能让研究人员就这些结构与天然礁石的比较得出明确的结论——这是决定它们是否可以作为人工礁石的关键因素。

因此，他们说，需要进行更详细的调查，以找到在寿命结束时管理这些结构的最佳方法，因为将它们重新用于人工珊瑚礁可能不会带来预期的好处。

这项研究是由普利茅斯大学、普利茅斯海洋实验室和环境、渔业和水产养殖科学中心(Cefas)的研究人员进行的。

他们分析了530多项关于海洋人工结构对海洋影响的科学研究数据。从20世纪和21世纪建立的石油和天然气平台和海上风力发电场，到意外的沉船事故——其中一些已经在海床上躺了400多年——以及专门建造的人工珊瑚礁。

随着全球政府和其他机构将到2050年实现净零排放的目标作为其脱碳议程的一部分，这一目标尤为及时，从而导致现有海上平台的退役和数千个新平台的建设。

普利茅斯大学博士后研究员、该研究的主要作者Anaëlle Lemasson博士说:“我们今天在海洋中看到的许多结构都是在人们没有考虑到环境因素的时候建立起来的。也没有法律要求涵盖可能的环境影响，或者一旦这些结构达到使用寿命后可能会发生什么。

“这当然正在改变，从化石燃料的过渡意味着我们现在进行这场辩论至关重要。同样重要的是，我们要从过去吸取教训，特别是在ORE装置增加可能导致更多人工结构被安置在海上的时候。”

这项研究是作为替代管理策略的退役相关影响(DREAMS)项目的一部分进行的，该项目是一个由工业界和学术界组成的联盟，旨在研究北海人造结构的生态影响。

它揭示了相当多的研究，着眼于原位结构的影响;然而，很少有研究表明退役的直接影响。

该研究的资深作者Antony Knights博士是普利茅斯大学DREAMS项目的联合首席研究员。他现在在科克大学工作，他补充说:“这项研究强调了那些从事海上设施退役工作的人所面临的一些挑战。由于现有证据有限，几乎不可能给出一个明确的答案，即如何最好地处理这些平台和其他结构，当它们到达生命的尽头时。

“目前，最好的解决方案可能是逐个处理退役问题，但显然这是需要解决的问题，以便将其纳入未来的开发计划。”