没有数据就没有分析。本着这种精神，波恩大学和苏黎世瑞士联邦理工学院(ETH)的研究人员发布了一个包含6000多个农业环境政策的数据库，从而使他们的同行以及政策制定者和企业能够寻求各种不同问题的答案。

这组科学家使用了两个例子来证明如何做到这一点:一个国家的经济发展如何与它采用的农业环境政策联系起来，以及这些政策如何影响土壤侵蚀。

他们的研究现已发表在《自然食品》杂志上。

尽管农业对我们的生存和福祉至关重要，但它也造成了大量温室气体排放、生物多样性丧失和土壤退化。因此，各国正在采取各种不同的政策，从法规到支付农业环境服务费用，使农业可持续发展。

每年，世界各地都有新的法律、项目和计划出台，而其他法律、项目和计划则被废除，因此很难跟踪事态的发展。这对研究人员和政策制定者来说都是一个问题:他们如何进行比较?他们如何分辨哪些措施在哪些情况下有效?

波恩大学食品与资源经济研究所的大卫·乌珀教授与苏黎世联邦理工学院的同事们一起，建立了一个广泛而易于使用的数据库，其中包含了来自200多个国家的6124项政策，这些政策是在1960年至2022年期间实施的。

在他们的工作中，团队专注于满足某些标准的度量。

“首先，这些措施必须在某种程度上与农业相关，比如土地利用、氮肥或杀虫剂。但是森林保护也包括在内，因为它与许多国家的农业有关，”wueper解释说，他也是波恩大学卓越集群的成员。这些措施还必须具有国家意义，这意味着它们不能过于集中于地方层面。新的专题领域可以随时添加到数据库中。

“我们故意给它一个模块化的结构，这样我们就可以继续扩展它，”wueper补充道。

老问题遇上新数据

伍佩尔和他的合著者很快利用他们的数据库，为一个古老但有争议的问题提供了新的视角:一个国家的经济发展与它采用的农业环境政策是如何联系在一起的?

“你可能会期望高收入国家实施更多的环保措施，因为相对而言，环境在政策方面正变得越来越重要，”wueper解释说。

多亏了他的数据库，他现在已经能够证实这确实是事实。他说:“我们已经证明，一般来说，富裕国家实际上确实采取了更多的措施。”

然而，在这里，例外也证明了这一规律。“这种趋势并不普遍。例如，考虑到中东国家的收入水平，他们制定的农业环境政策相对较少。这表明各国需要积极努力实施可持续政策，而这不会自然而然地发生，”wueper指出。

然而，这些政策到底能达到什么效果，则完全是另一个问题。“但这也是一些可以——也应该——在数据库的帮助下进行调查的东西，”wueper说，事实上，这类的初步分析已经包含在已经发表的文章中。

国家所有的政策都有助于解决土壤侵蚀问题

数据库帮助wueper回答了一个困扰他一段时间的问题:在苏黎世联邦理工学院之前的一个研究项目中，他研究了国家对土壤侵蚀的影响。

“比较国家边界的土壤侵蚀水平表明，国家施加了重大影响，”wueper透露。“当时，我们能够证明与农业的联系，我们也认为国家政策可能是一个影响因素。然而，我们无法对此进行研究，因为我们没有各国相关政策的数据，无法在全球范围内进行比较。”

有了他们新的政策数据库，研究人员现在已经能够调查各国对全球侵蚀的重大影响在多大程度上可以用他们的政策来解释。他们发现，国家土壤管理政策至少占一个国家对土壤侵蚀影响的43%。

公众可通过此链接访问该数据库。